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Définition

Les écrans et les médias numériques ont pris une place croissante dans l’environnement et se retrouvent dans des lieux très divers : à la maison, à l’école, dans les transports, les lieux publics et les lieux de soin. Ils peuvent être notamment utilisés pour communiquer, s’informer, apprendre, ou encore jouer.

Messages clés

Même si les recommandations concernant l’exposition des enfants aux écrans restent actuellement débattues en fonction de l’âge et du contenu, celles-ci s’accordent sur le fait qu’il est recommandé de ne pas placer un enfant devant un écran avant 3 ans.

L’exposition aux écrans est associée à des effets délétères sur la santé, notamment le sommeil et la vue, mais également sur les comportements, avec un niveau d’activité physique plus faible et une moins bonne qualité des interactions entre parents et enfants.

Il est important de donner des conseils adaptés aux parents et futurs parents pour réduire les effets négatifs associés à l’exposition aux écrans.

  • Etat des connaissances

    En France, les recommandations mettent plus fréquemment l’accent sur la nécessité d’éviter de placer un enfant devant un écran avant 3 ans, tandis que les recommandations anglo-américaines ou internationales s’accordent plus volontiers sur un âge de 2 ans.

    Les effets de l’exposition aux écrans chez les enfants restent actuellement débattus dans la littérature. Les effets délétères qui leur sont attribués semblent agir par l’intermédiaire des comportements et de l’environnement qui vont de pair avec l’usage des écrans : l’alimentation, la sédentarité, le sommeil, l’insuffisance de temps passé dehors, les distractions et le manque d’interactions avec des adultes.

    L’utilisation des écrans est associée à plusieurs effets néfastes sur la santé :

    • Les écrans augmentent le temps de sédentarité, qui est corrélé à un moins bon développement moteur et une moins bonne condition physique. 
    • L’utilisation prolongée d’écran pourrait favoriser l’apparition d‘une myopie. À forte dose, la présence de lumière bleue peut conduire à des lésions de la rétine et du cristallin chez le jeune enfant.
    • Les écrans dégradent la qualité du sommeil, notamment en raison de l’exposition à la lumière bleue et du contenu généralement stimulant pour le cerveau, occasionnant un risque accru de somnolence dans la journée.
    • L’exposition des parents aux écrans peut augmenter leur dette de sommeil et réduire la quantité et la qualité des interactions avec leurs enfants.

    Les études disponibles sont insuffisantes pour déterminer un seuil au-delà duquel les risques sont démultipliés. Les travaux disponibles s’accordent sur le fait que plus le temps d’exposition est important et plus les risques sur la santé de l’enfant et de l’adolescent sont élevés.

    Pour certains indicateurs de santé, des effets délétères sont observés dès une heure d’exposition quotidienne. Les effets pour une même durée peuvent être différents selon l’âge, le genre, et le type d’écran. Le contenu diffusé par l’écran ainsi que l’accompagnement de cet usage sont peu pris en compte dans la littérature.

    En ce qui concerne les interactions parents-enfants, une méta-analyse parue en 2025 montraient que l’utilisation d’un écran par les parents en présence de leur enfant était associée négativement aux résultats cognitifs et psychosociaux et au temps passé devant un écran chez les jeunes enfants, même si la taille d’effet était faible (1).

En pratique

Recommandations en ce qui concerne les écrans utilisés/regardés par l’adulte :

  • Inciter les parents dès la grossesse à réfléchir sur leurs propres usages des écrans, en termes de fréquence, de contenus et de contexte d’utilisation.
  • Les sensibiliser aux rythmes veille-sommeil et aux besoins du bébé.
  • Les inciter à mettre leur smartphone/tablette de côté et en silencieux pendant les soins, les activités et jeux avec leur enfant.
  • Les inciter à ne pas laisser la télévision allumée dans les pièces à vivre si on ne la regarde pas, de dédier des lieux (chambres) et des moments familiaux (repas, avant la nuit, en voiture) sans écran afin de favoriser les interactions parent-enfant.

Recommandations en ce qui concerne les écrans utilisés/regardés par l’enfant

  • Éviter les écrans avant 3 ans. Entre 3 et 6 ans, l’usage des écrans doit rester occasionnel, limité à des contenus à qualité éducative et accompagné par un adulte.
  • Il est aussi recommandé de ne pas laisser un enfant dans une pièce où un écran est allumé, même s’il ne le regarde pas.
  • Ne pas donner de tablette, de smartphone, pour calmer ou endormir un enfant.
  • Dans les transports ou les temps d’attente, privilégier les livres, boites de jeux ou crayons plutôt que le téléphone.
  • En cas de visionnage d’écran :
    – Respecter une distance entre soi et l’écran d’au moins 50 cm,
    – Réduire la durée d’exposition,
    – Éteindre tout écran 1 h avant le coucher

Recommandations en ce qui concerne les écrans dans les lieux de soin

  • Inciter les équipes de lieux de soin à réfléchir à l’utilisation des écrans dans les espaces publics de l’établissement et dans les chambres.
  • Inciter les praticiens libéraux à réfléchir à l’utilisation des écrans dans les salles d’attente et les espaces accessibles au public.
  • Pendant les soins, limiter l’usage des écrans au maximum, et en réserver l’usage pour un objectif précis et temporaire (par exemple : stratégie de diversion pour réaliser un soin douloureux ou contraignant).

Pour aller plus loin

Auteur : Emilie Burte

Sources rédactionnelles : Recommandations pour la pratique clinique, CNSF 2021, Chapitre 8; Rapport 2019 Haut Conseil de la santé publique

Relecture : Jonathan Bernard, Chloé Barasinski, Rémi Béranger

Mise à jour le 16 avril 2026

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